Kunjungan ke Singapura

Pada bulan Agustus yang lalu saya dan Charlotte berjalan-jalan ke Singapura. Itu kali pertama saya pergi ke sana dan saya cepat-cepat jatuh cinta dengan pulau itu. Charlotte juga terpesona. Untuk saya Singapura punya semua rasa Asia Tenggara akan tetapi lebih bersih dan segar. Setelah tinggal beberapa bulan di Jakarta, berkunjung ke Singapura terasa seperti menghirup udara segar.


Hari pertama di Singapura kami berjalan kaki di lingkungan ‘Little India’. Di sana ada toko-toko dan restoran India dan candi-candi Hindu. Di mana-mana di lingkungannya ada aroma khas India dan berwarna-warni. Kami kunjungi Candi Sri Veeramakaliamman, sebuah candi Hindu yang besar. Di atas candi ada patung-patung dewa-dewi Hindu yang berwarna-warni. Candinya indah sekali dan pada saat di sana, dengan hujan gerimis, saya merasa tenang, senang, dan rohani.


Sebelum pergi ke Singapura saya baru tahu di sana ada candi Budha Burma. Saya dan Charlotte dua-duanya senang pergi ke sana karena kami berdua tertarik pada Burma. Di candinya kami bersembahyang. Charlotte berkenalan dengan empat rahib. Charlotte senang sekali berkenalan mereka karena dia sudah tahu banyak tentang rahib-rahib yang berdemo di Burma pada tahun 2007 dan juga karena rahib itu memberikan dia permen dan buku anak! Sampai hari ini Charlotte masih bicara tentang kunjungan kami ke sana.

Untuk saya perjalanan ke Singapura salah satu perjalanan kesayangan saya. Singapura tempat yang menarik sekali. Ada banyak budaya yang bisa dialami. Karena saya sangat suka belajar budaya dan sejarah Asia Tenggara, Singapura adalah tujuan yang sangat menarik. Tetapi alasan yang paling penting saya sayang perjalanan ke Singapura adalah saya bisa berbagi tempat dan pengalaman menakjubkan dengan Charlotte. Saya senang sekali lihat dia tertarik pada budaya-budaya dunia. Untuk saya itu adalah salah satu pelajaran paling penting saya sebagai ibu bisa mengajari kepada anak saya.

Kekacauan PKS

Minggu ini di Jakarta seorang anggota DPR tertangkap nonton pornografi sementara sedang rapat DPR. Walaupun topik itu sendiri mungkin sangat menarik dan mungkin juga lucu, kasus ini lebih menarik karena anggota yang ditangkap adalah anggota dari Partai Keadilan Sejahtera, partai yang sangat mendukung RUU anti-pornografi dan kampanye dengan citra kesalehan. Anggota itu, Arifinto, sudah mundur tetapi kejadian ini menimbulkan pertanyaan tentang PKS. PKS mempromosikan dirinya sebagai partai yang bersih, bebas korupsi, dan saleh. Citra ini mejadi alasannya mengapa popularitas PKS meningkat dalam sepuluh tahun terakhir. Warga Indonesia sudah muak korupsi dan PKS menyedia alternatif dari politisi-politisi biasa.

Setidaknya itu tuntutan PKS. Namun belakang ini beberapa tuduhan telah muncul tentang anggota korup dan sekarang kejadian memalukan Arifinto membuat partai ini lihat lebih seperti kelompok pembohong dan munafik. Kelihatan PKS mungkin menjadi korban retorika tinggi mereka sendiri. Selain itu, partai di tengah-tengah perebutan kekuasaan mengenai kepemimpinan dan arah partai dalam masa depan. Sudah lama menjadi pembagian dalam partai antara moderat yang mencari kekuasaan politik dengan rasa Islam dan konservatif yang berusaha meningkat pengaruh Islam dalam pemerintah Indonesia. Jika partai mau tetap memaksa dalam politik Indonesia, harus cepat menyelesaikan masalah-masalah ini dan menjawab pertanyaan mengenai kepemimpinan dan arah partai. Jika mereka tidak bisa begitu, partai berisiko menjadi usang.

Ingatan Masa Kecil

Aku dibesarkan di kota yang sangat kecil. Rumah keluargaku di desa di luar kota. Rumahnya di sebelah kebun dan hutan. Sepanjang tahun aku, kakakku, dan teman-teman kami main di luar dalam hutan, sungai kecil, dan di kebun. Kami berlari dalam hutan dan rumput hijau dari pagi sampai malam sehingga bawah kaki kami hitam-hitam. Hari-hari itu dipenuhi dengan ide-ide fantastis.

Dari hari-hari itu aku punya banyak ingatan indah, lucu, dan bahagia. Tetapi ingatan yang paling indah adalah pada saat malam pada musim panas. Pada malam di desa seluruh panca indera bekerja. Telinga mendengar kodok kecil mengerik. Hidung mencium wangi rumput, bumi, dan jerami dari kebun – sebuah aroma manis sehingga sampai hari ini aroma itu menyenangkan aku. Kulit merasakan tiup angin yang cukup sejuk menyegarkan setelah hari yang hangat. Mata lihat langit hitam-hitam diisi jutaan bintang. Pada malam-malam itu aku dan sahabatku berbaring di atas tumpukan jerami dan menatap bintang-bintang yang memenuhi langit. Kami ngobrol tentang keadaan kehidupan kami dan mimpi-mimpi kami untuk masa depan. Sampai sekarang, ketika kehidupanku sulit atau hatiku kacau, aku harap kembali ke kebun itu di bawah langit yang penuh bintang.

Buku Favorit

Salah satu buku favorit aku adalah To Kill a Mockingbird oleh Harper Lee. Aku pertama kali membaca To Kill a Mockingbird pada saat di SMP dan bukunya sangat mempengaruhi pikiranku tentang keadilan, keberanian, dan kasih sayang.

Cerita To Kill a Mockingbird terjadi di wilayah Alabama pada saat 1930-an. Narator adalah seorang anak perempuan berusia enam tahun dan bernama Scout Finch. Ayahnya Scout adalah pengacara. Ketika seorang negro bernama Tom Robinson dituduh melakukan perkosaan terhadap seorang perempuan yang putih, ayahnya Scout, Atticus Finch, membela dia di pengadilan. Dalam kasus itu menjadi jelas bahwa perempuan itu bohong dan Tom tidak bersalah. Meskipun itu, Tom dihukum dan nanti dibunuh pada saat dia mencoba melarikan diri dari penjara.

Cerita ini mengeksplorasi konsep-konsep ketidakadilan, prasangka rasial, keberanian, dan kasih sayang. Atticus Finch berani membela Tom Robinson pada risiko dibunuh. Meskipun risiko itu Atticus merasa dia harus melakukan hal yang adil untuk membantu Tom dan untuk mengajar anak-anak Atticus keberanian dan kasih sayang. Pelajaran Atticus juga pengaruhi kehidupanku. Atticus dan cerita ini, walaupun cerita fiksi, memberikan pesan untuk aku bahwa tindakan yang benar dan adil sering tindakan yang paling sulit dilakukan.

Anak Seribu Pulau: Kisah Banguk

Minggu ini kami menonton cuplikan film dari seri “Anak Seribu Pulau: Kisah Anak Indonesia.” Cuplikan ini berjudul “Kisah Banguk” dan ceritanya tentang seorang anak Dayak yang tinggal di Kalimantan Tengah dan bernama Banguk. Banguk bercerita tentang kehidupannya di desa Tumbang Korik. Banguk tinggal dengan keluarga dia, yakni ayah, ibu, kakak perempuan dan bayinya, dan kakak laki-laki. Ayah Banguk sangat suka berburu dan menurut dia laki-laki sejati harus berburu. Ibu Banguk seorang ibu rumah tangga. Dia bekerja di rumah keluarganya dari pagi hingga malam. Kakak perempuan Banguk juga tinggal dengan mereka. Dia punya bayi yang gemuk dan lucu sekali. Dalam cuplikan bayi ada di buai kain. Itu imut sekali karena pipinya gemuk sekali dan dia terlihat lebih gemuk karena kainya memampat pipinya! Si Banguk suka membantu mengasuh bayinya.

Banguk dan kakak laki-lakinya bersekolah di satu-satunya sekolah dasar yang ada di desa. Sekolah itu juga mempunyai hanya satu guru untuk kelas satu sampai kelas enam. Guru itu, namanya Pak Helwi, harus mengajar empat puluh murid sendiri. Dalam cuplikan, Banguk menjelaskan para murid kadang-kadang harus meninggalkan sekolah selama berminggu-minggu supaya mereka bisa membantu keluarga mereka bekerja di ladang. Kelihatanya dalam cuplikan ini Pak Helwi sedih sekali karena murid-murid tidak bisa mendatangi sekolah selama berminggu-minggu. Walaupun pekerjaan dia sulit sekali, kelihatanya dia suka pekerjaan itu dan juga merasa bertanggung-jawab untuk pendidikan para muridnya. Juga kelihatanya para murid menghormati Pak Helwi sebagai gurunya.

Cuplikan ini menarik untuk saya karena saya bisa melihat dengan jelas bagaimana kehidupan desa di Indonesia, tetapi dari sudut pandang seorang anak. Karena cuplikan ini lumayan tua, dari tahun 1996, saya mau tahu kalau kehidupan di desa Tumbang Korik masih seperti yang di cuplikan ini. Sejak tahun 1996 Indonesia telah mengalami banyak perubahan dan mudah-mudahan kehidupan di desa-desa lebih baik, yakni ada lebih banyak guru dan sekolah yang lebih baik. Tetapi, walaupun kelihatanya penduduk desa Tumbang Korik tidak kaya, mereka semua nampak senang dan puas.

Masalah Sosial di Indonesia

Di desa-desa di Indonesia tidak ada banyak kesempatan baik. Tidak ada banyak pekerjaan selain menjadi petani dan untuk berhasil sebagai petani perlu memilik tanah besar. Juga di para desa tidak ada pendidikan baik. Di Indonesia kira-kira 2,5 juta anak yang berumur 7 tahun sampai 12 tahun tidak bisa ke sekola dasar, dan mungkin banyak anak itu tinggal di desa. Kehidupan di desa sulit dan tidak menawarkan penduduk masa depan yang baik. Karena itu banyak penduduk desa pindah ke kota, seperti Jakarta, Yogyakarta, Medan dan lain lain. Mereka pikir ada lebih banyak kesempatan di kota dan mungkin mereka bisa mendapat lebih banyak uang dan membuat kehidupan yang lebih baik daripada yang di desa.

Banyak orang yang pindah ke kota bisa membuat kehidupan yang lebih baik dan menjadi sukses di sana, tetapi lebih banyak orang tidak bisa lakukan itu. Di kota juga tidak ada cukup banyak pekerjaan untuk orang yang tidak cendekia. Kalau orang-orang yang pindah dari desa tidak cendekia mereka tidak bisa mendapat pekerjaan yang baik. Mereka mungkin harus menjadi sopir angkot atau bajaj, penjual makanan, atau pemulung. Orang-orang ini dan keluarganya ada kehidupan susah karena mereka tidak mendapat banyak uang untuk membeli makanan, membayar biaya sekola dan doktor atau rumah sakit, dan sewa rumah. Karena ini situasi kehidupan mereka tidak bisa diubah dan memaju. Tanpa bantuan dan pendidikan anak-anak orang-orang ini akan hidup sama seperti orang tuanya.

Untuk memperbaiki situasi ini ada beberapa hal yang harus dilakukan oleh pemerintah Indonesia dan komunitas LSM Indonesia. Yang pertama, pemerintah dan LSM-LSM perlu memperbaiki pendidikan dan kesempatan di desa. Indonesia sangat memerlukan memperbaiki terusan ke sekolah dasar. Itu pondasi perkembangan negara. Juga harus berbesar-besarkan kesempatan ekonomis di desa. Orang-orang memerlukan pelatihan kecakapan yang bisa membantu mereka mendapat pekerjaan yang baik. Juga, banyak kajian akademis menemukan memberikan kredit kecil kepada orang wanita untuk membuat bisnis kecil metode yang sangat baik untuk berhenti siklus kemiskinan karena wanita membuat bisnis yang baik dan mereka memakai uang manfaat untuk memajukkan bisnisnya dan keluarganya, seperti untuk pendidikan anaknya. Ini mengembangkan desa dan membuat kesempatan di sana. Kalau kesempatan di desa sudah berbesar-besarkan, godaan pindah ke kota akan dikurangkan.

Hari Raya Thanksgiving dan Natal

Hari Kamis minggu ini hari raya Thanksgiving di Amerika. Hari raya Thanksgiving mulainya musim hari raya di Amerika. Dulu ada Thanksgiving, lalu hari Natal, lalu tahun baru. Musim ini biasanya ada banyak pesta dengan banyak makanan yang sangat enak.

Menurut saya hari raya Pascal hari raya terbagus, tetapi hari raya Thanksgiving dan Natal yang kedua dan ketiga. Saya khususnya suka hari raya Thanksgiving karena waktu saya kecil keluarga besar saya ada pesta yang bagus sekali. Setiap hari raya Thanksgiving keluarga besar saya bertemu di gedung “Grange” di Roseville, Pennsylvania. Dulu biasanya ada lebih dari seratus orang yang datang. Dan setiap keluarga kecil membawa makanan yang enak. Ibu saya selalu membuat makanan manis yang bernama “pumpkin roll.” Itu enak sekali dan masih satu makanan kesayangan saya. Setelah keluarga besar makan, para anak akan bermain dan para dewasa ngobrol tentang kehidupannya. Para anaknya biasanya bermain di luar kalau tidak terlalu dingin. Kami bermain futbol Amerika atau dalam salju, kalau ada. Amat sayang pesta hari raya Thanksgiving itu sudah kecil sekali dari pada waktu saya anak. Masih ada, tetapi tidak banyak orang masih datang, saya juga tidak datang tahun ini.

Untuk merayakan hari Natal keluarga saya dulu ada dua pesta, satu malam hari Natal dan satu hari Natal siang. Pesta yang malam hari Natal di rumah keluarga saya. Waktu saya kecil pestanya besar dan orang-orang tinggal di pesta sampai malam-malam. Setelah orang tua saya berpisah, pestanya menjadi lebih kecil. Dulu banyak teman keluarga dan juga keluarga datang, tetapi sekarang hanya sedikit teman dan keluarga datang. Untuk saya ini sedih karena ingatan dari pesta yang dulu sayang sekali, tetapi pestanya masih asyik. Setelah pestanya saya dan bapak saya selalu menonton film “It’s a Wonderful Life.” Itu film yang bagus dan indah sekali tentang kehidupan seorang laki-laki yang berpikir kehidupan sulit sekali dan akan lebih bagus kalau dia tidak pernah lahir. Seorang bidadari mendatangi orang laki-laki itu dan mempertontonkan orang itu bagaimana kehidupan kalau dia tidak lahir. Saya sangat suka film itu dan saya menonton filmnya setiap tahun, walaupun saya sudah menonton itu banyak kali.

Seorang yang saya selalu ingat hari raya Thanksgiving dan Natal paman saya namanya Mike. Mike kakak ibu saya dan dia sangat lucu. Kalau ada Mike di mana-mana, juga ada asyik! Dia suka sekali hari raya Thanksgiving dan Natal. Dia selalu membawa hadiah untuk setiap orang dan juga membawa mainan kecil until para anaknya di pesta. Mike selalu mau hidup dengan kebahagiaan dan kesenangan. Waktu saya masih lumayan kecil dia menjadi sakit dengan AIDS dan dia meninggal waktu saya dua belas. Kalau saya pikir tentang paman saya, saya selalu menjadi sedih karena saya rindu dia. Saya juga pikir dia akan sayang sekali dengan Charlotte. Untuk saya, hari raya Thanksgiving dan Natal selalu sedikit sedih karena Mike tidak akan di pesta tetapi saya dan ibu dan kakak saya selalu ngomong tentang beberapa hal yang Mike bilang dan kami tertawa.